Çene eklemi, kulakların önünde, alt çeneyle şakak kemiği arasında yer alan ve bu kemiklerin arasındaki eklem kıkırdağını da kapsayan çift taraflı bir eklemdir. Yapısal özellikleri sayesinde kayma, ileriye ve geriye hareket etme, kısıtlı şekilde dönme hareketlerini yapabilen vücuttaki tek eklemdir. Sahip olduğu konum ve yapı itibarıyla, çiğneme kasları ve dişler gibi yapılarla etkileşim halindedir. Bu nedenle çevre dokulardaki sorunlar bile çene ekleminde problemlere yol açabilir.

Çene eklemindeki sorunların nedenleri oldukça çeşitlidir ve her zaman kesin olarak tespit edilemeyebilir. Aşağıdaki durumlar çene eklemi rahatsızlıklarına yol açabilir:

Bunlar dışında çene eklemine alınan bir darbe veya anormal çene eklemi hareketi, aniden ağzın kilitlenmesine neden olabilir. Ayrıca diş protezlerinin uygun olmaması, çiğneme kaslarındaki istem dışı hareketler, eklem tümörleri, depresyon, stres, üzüntü, romatoid artrit ve psoriatik artrit gibi sorunlar da çene eklemini olumsuz etkileyebilir.

Çene ekleminde ağrı yoksa, fonksiyon bozukluğu bulunmuyorsa ve çene açarken veya kapatırken kilitlenme gibi sorunlar yaşanmıyorsa, çeneden ses gelmesi ciddi bir sorun teşkil etmez. Bu nedenle hastalara bir tedavi uygulanmaz. Çene eklemindeki tedavide amaç, eklemdeki sesin ortadan kaldırılmasından ziyade, diğer bulguların ortadan kaldırılmasıdır. Cerrahi tedavi sonrasında da çene ekleminde ses olabilir. Sadece çene eklemindeki sese eşlik eden diğer belirtiler varsa, tedavi planlaması yapılır.

Çene eklemi sorunları ağız açıklığını etkileyebilir ve bu genellikle ağız açıklığının azalması şeklinde ortaya çıkar. Aniden ortaya çıkan, şiddetli ağrıya neden olan ağız kısıtlaması, genellikle çene eklemi kıkırdağının öne kayması ve kıkırdağın yerine gelmemesi sonucunda meydana gelir. Eğer hastada çene eklemi çıkarsa, ağız dışarıdan görülebilecek şekilde açık kalır. Bu durumda doktor müdahalesiyle çene ekleminin yerine oturtulması şarttır. Ayrıca çiğneme kaslarındaki sorunlar, ankiloz adı verilen çene kemiğiyle şakak kemiği arasındaki kayma sonucunda da ağız açıklığı kısıtlılığına yol açabilir. Çene eklemindeki sorunlar, aynı zamanda kulak ağrısı ile karıştırılabileceğinden, sorunların tedavisi de gecikebilir.

Vücudumuzdaki en önemli eklemler arasında bulunan çene ekleminin sorunları en kısa sürede teşhis edilmelidir. Konuşma ve çiğnemeye yardımcı olan alt çenedir. Çenenin en fazla açık olduğu konumda, çene eklemi iki hareket yapar. Hareketler bir menteşe hareketi gibi öne kayma ile gerçekleşen rotasyon hareketleridir. Normal ağız yapısındaki sapmaların nedeni, çiğneme kaslarındaki spazmlardır. Çene ekleminde fonksiyon bozukluğu olduğunda, genellikle hastada ağrı, çene ekleminde ses ve kısıtlı çene hareketi görülür. Çene eklemi sorunları için uygulanacak teşhis ve tedavilerde çene cerrahisi yardımcı olmaktadır.