İskeletin üzerini saran ve vücuda şekil veren kaslar, kasılıp gevşeme özellikleriyle hareketi sağlar. Kasları oluşturan ipliksi yapılara kas lifi denir. Çok sayıda kas lifi birleşerek kas demeti adı verilen kalın iplikleri oluşturur. Çizgili kasların kemiklere tutunmasını sağlayan yapılara ise kas kirişi veya tendon denir.

Kasılmış olan bir kas kısalır, sertleşir veya şişebilir. Gevşeyen bir kas ise uzar, yumuşar veya incelir. İskelet kasları genellikle tendonlarla farklı iki kemiğe bağlandığından, kasların kasılıp gevşemesi eklemlerde hareket meydana getirir. Kaslar, beyinden gelen sinir uyarılarını alarak kasılır. Kasılma esnasında çok fazla enerji harcanır. İnsanda hareket, sinir, iskelet, kas ve eklem sistemlerinin birlikte çalışmasıyla gerçekleşir.

Kaslar, çalıştıkları yer ve renklerine göre üç çeşittir:

Çizgili Kas: Kırmızı renkli olan bu kaslar, iskelet sistemini örtmektedir. Boyun, kol, bacak ve parmak gibi organlarımızı hareket ettirir. İsteğimizle çalışır, kasılmaları çok güçlüdür ve çabuk yorulurlar.

Düz Kas: Beyaz renkli olan bu kaslar, isteğimiz dışında çalışırlar. Kalp dışındaki iç organlarımızda bulunur. Yavaş ve düzenli çalışır, geç yorulurlar. Kasılmaları da yavaş gerçekleşir. Düz kas hücreleri tek çekirdeklidir. Mide, bağırsaklar ve yemek borusu düz kaslardan oluşur. Damarların yapısında da düz kaslar bulunur.

Kalp Kası: Kalp, çizgili kaslardan oluşur. Kalp kası hücreleri çok çekirdeklidir. Hızlı ve güçlü kasılır. Ancak kalp kası, düz kaslar gibi isteğimiz dışında çalışır. Kalp kası, çizgili kaslardan olmasına rağmen yorulmaz.

Kasların çalışmasında, sinir sistemi önemli rol oynar. Beyinden gelen elektriksel uyarılar, sinir lifleri aracılığıyla kaslara iletilir. Bu uyarılar kaslara ulaştığında, kaslar kasılma ve gevşeme hareketlerini gerçekleştirir. Kasılma sırasında ATP (Adenosin Trifosfat) adı verilen enerji molekülü kullanılarak kas lifleri kısalır ve bu da hareketi sağlar. Gevşeme aşamasında ise kaslar eski boyutlarına geri döner.

Destek ve hareket sisteminin sağlıklı gelişebilmesi için en önemli etken dengeli beslenmedir. Kemiklerin iyi gelişebilmesi ve sertleşmesi için kalsiyum, fosfor ve D vitamini alınması gerekmektedir. D vitamini eksikliğinde raşitizm hastalığı görülebilir. Kasların gelişip güçlenmesi için proteinli besinler tüketilmelidir. Süt, kalsiyum açısından zengindir; bu nedenle gelişme çağındaki çocuklar ve gençler bol miktarda süt içmelidir.

Kasların ve kemiklerin gelişip güçlenmesi için yaşa uygun ve düzenli spor yapılmalıdır. Spor yaparken kaslara aşırı yüklenilmemelidir. Aşırı spor yapmak kramplara neden olabilir. Ani hareketler, ağır darbeler ve vurma, burkulmalara, çıkıklara veya kemik kırılmalarına neden olabilir. Ayrıca, yüksek topuklu veya dar ayakkabı, dar elbiseler, hatalı duruşlar, eğri oturmalar, ağır yük taşıma veya fazla kilo alma destek ve hareket sistemine zarar verebilir; bu nedenle bu durumlardan kaçınılmalıdır.

Kasların nasıl çalıştığı ve çeşitleri hakkında bilgi sahibi olmak, vücudun hareket mekanizmasını anlamamıza yardımcı olur. Sağlıklı bir destek ve hareket sistemi için dengeli beslenme ve düzenli spor yapmak büyük önem taşır. Bu sayede kaslarımızı ve kemiklerimizi güçlendirerek uzun vadede sağlıklı kalabiliriz.