Tarak kemiği, ayakta yer alan ince ve uzun beş kemikten oluşur. Her ayakta beş adet tarak kemiği bulunur. Yaş ilerledikçe, tarak kemiklerinin alt kısmında iki kemik daha oluşur ve böylece toplam sayı yediye ulaşır. Bu kemiklerden ilki metatarsal kemiktir ve diğer dört kemiğe göre daha kısa ve kalındır. Tarak kemikleri, vücudun tüm ağırlığını taşımakta önemli bir rol oynar. Koşarken veya yürürken, ayak yerden itilerek ağırlık parmak uçlarına ve tarak kemiklerine aktarılır. Bu ağırlığın büyük bir kısmı birinci ve ikinci metatarsal kemikler tarafından taşınır.

Ayaklardaki tarak kemiklerinde oluşan sorunlar genellikle darbe veya ayağın ağırlık dağıtma şeklinin etkilendiği durumlarda meydana gelir. Bu durumlarda tarak kemiklerine daha fazla ağırlık biner ve özellikle metatarsal kemik uçları ile parmak kemikleri arasında bulunan yuvarlak uçlarda ağrı veya iltihaplanma görülebilir. Bu sorunlar şu durumlarda daha sık ortaya çıkar:

Çekiç parmak, yüksek topuklu veya küçük ayakkabı giyenlerde parmakların düz duramaması durumudur. Bu durumda özellikle ikinci parmaktaki eklemler kıvrılarak aşağı doğru eğilir ve kemik uçları çöker. Baş parmakta kemik çıkıntısı sorunu da yaygındır ve genellikle şişlik ve ağrı ile birlikte ortaya çıkar. Bu sorun çoğu zaman genetik olarak bilinse de, yüksek topuklu ayakkabı giyenlerde de görülür. Kadınlarda erkeklere oranla daha fazla rastlanır. Ameliyatla düzeltilebilecek bir sorun olmakla beraber, ameliyat sonrası yeteri kadar dinlenilmemesi halinde tarak kemiğinde sorunlar meydana gelebilir.

Vücut ağırlığı arttıkça tarak kemiklerine binen yük de artar. Bu nedenle fazla kiloların verilmesi, tarak kemiğinde sorun yaşama riskini azaltır. Sinirlerin çevresinde bulunan lifli dokunun büyümesiyle üçüncü ve dördüncü tarak kemiklerinin uçlarında "Morton nöromu" adı verilen bir sorun oluşur. Bu soruna da yine yüksek topuklu ayakkabı ve yoğun yapılan spor sebep olmaktadır.