Kas lifi, vücudun hareketlerini sağlayan, organların çoğunun çalışmasını mümkün kılan, kasılıp gevşeme özelliğine sahip olan kas hücrelerinin birleşmesinden oluşan ipliksi yapıya verilen isimdir.

Kas lifleri birleşerek kas demetlerini oluşturur. İskelet kası, çeşitli kas liflerinin karışımından meydana gelir. Bu kas lifleri fiziksel ve biyokimyasal olarak farklı özelliklere sahiptir. Kasları uyaran sinirlerin özelliklerine ve kasılma hızına bağlı olarak iki tür kas lifi grubu bulunmaktadır: yavaş ve hızlı üniteler. Vücuttaki kas liflerinin oranı ve ünitelerinin sayısı doğuştan gelen özelliklere göre belirlidir. Bu yüzden ünitelerin birbirine dönüşme yeteneği yoktur. Bunun sebebi ünitelerin çalışmasını sağlayan sinir liflerinin iletme hızının değişmeyecek olmasıdır. Ancak kas liflerinin içinde bulunan hızlı ya da yavaş çalışma özelliğine sahip olan lifler antrenmanlara uyum sağlayabilirler. Buradan kasların gücünün, dayanıklılığının ve büyüklüğünün antrenman ile belirlenebileceği anlaşılabilir.

Bu tür kasılmaya, gerilmeye ve gevşemeye daha hızlı ulaşan kas liflerinden oluşur. Hızlı üniteler daha kalın sinirlerle uyarılmakta ve daha kalın kas liflerinden meydana gelmektedir. İçeriklerinde kılcal damar az olduğundan, mikroskop altında daha beyaz görünürler. Bu yüzden bunlar beyaz kas lifleri olarak anılır. Beyaz kas lifleri yorgunluğa karşı dirençsiz ve çabuk yorulan bir yapıya sahiptir. Bu üniteleri uyaran sinirler, bu işlemi yüksek hızda gerçekleştirmeye uygundur. Beyaz kas lifleri, kısa süreli kasılmalardan, yüksek performanstan ve yoğun geçen antrenmanlardaki kasılmalardan sorumludur. Yani anaerobik metabolizmayı kullanırlar. Vücutta beyaz kas lifleri yoğun olan kişiler, kısa süreli performanslarda başarılı olurlar ancak uzun süreli çalışmalara dayanıklı olmazlar.

Bu tür kasılma özelliğine sahip olup, yorgunluğa karşı dayanıklı liflerden oluşur. Bu üniteleri uyaran sinirler elektrik akımını yavaş iletirler. İçeriklerinde fazla miktarda kılcal damar bulunduğundan, mikroskop altında kırmızı renkte görünürler. Bu yüzden kırmızı kas lifleri olarak adlandırılırlar. Kan akımının yoğun olmasından dolayı, aerobik metabolizmayı kullanabilirler. Düşük yoğunlukta, uzun süre kasılma yeteneği olduklarından dolayı dayanıklılık gerektiren aktiviteleri yerine getirirler. Vücudunda kırmızı kas lifleri zayıf olanlar, uzun aktivitelere dayanıklı olmazlar.

Vücudun yapısı ne kadar mükemmel olursa olsun, yürümek için bir kas sistemine ihtiyaç duyar. Kasların içerinde milyarlarca kas lifi bulunmaktadır. Vücutta ortalama olarak 6 milyar kas lifi vardır. Bu sayede su içebilir, araç kullanabilir, konuşur, kalbimiz atar, nefes alırız, gözlerimizi hareket ettirebilir, boynumuzu çevirebiliriz. Kas lifleri bir araya gelerek kasları oluştururlar. Yürümeyi sağlamak için kaslar ve kemiklerin birbirine bağlanması özel bir yapı sayesinde olur. Bağın sıkı olması halinde kaslar hareket edemez, gevşek olması halinde kaslar kemikten ayrılırdı. Yürüme sırasında vücutta yüze yakın kas çalışmaktadır. Bu kadar fazla sayıda kasın çalışmasına rağmen, harcanan enerji oldukça azdır. Kas liflerinin %25 verimle çalıştığı düşünüldüğünde, bunu anlatmak istersek bir otomobilin verimine eşdeğer olduğunu söyleyebiliriz. Yapılan eylem, iş ya da hareket sırasında kas lifleri sırayla devreye girmektedir. Yapılan çalışmalarda ağırlık çalışmasıysa, yapılan tekrar sayısı kas lifini etkiler. Az sayıda yapılan tekrar beyaz kas lifini artırırken, çok sayıda yapılan tekrar kırmızı kas lifini artırır. Bu sebeple ağırlık çalışmaları yapan bir kişi kas yapmak ve hacim kazanmak istiyorsa, beyaz lifleri artıracak şekilde az sayıda tekrar yapmalıdır. Bunları yaparken kasların kondisyonunu artırmak gerektiği unutulmamalıdır. Sürekli bu şekilde çalışmak vücutta kırmızı kas lifi oranını düşüreceğinden, uzun süreli aktivitelerde sorun yaşanacaktır. Bu yüzden sağlıklı olarak yağ yüzdesi azaltılmalı, kas kütlesi artırılmalıdır. Vücuttaki kas liflerinin oranı korunmalıdır. Beyaz ve kırmızı kas lifleri eşit oranda çalıştırılmalıdır.